사라질 직업 ⑥: 편의점·마트 계산원 – 무인 결제 시스템의 확산

1. 계산원 없는 매장이 늘어나는 이유

한때 마트와 편의점에서 필수적인 직업이었던 계산원이 빠르게 사라지고 있습니다. 과거에는 모든 계산 업무를 사람이 처리했지만, 이제는 셀프 계산대, AI 기반 무인 결제 시스템, 모바일 결제 등이 보편화되면서 계산원의 필요성이 점점 줄어들고 있습니다.

 

**무인 결제 시스템 확산 사례:

• 미국: 아마존 ‘아마존 고(Amazon Go)’ – 완전 무인 점포 운영 (계산대 없음)
• 한국: 이마트24, GS25, CU – 셀프 계산대 도입으로 직원 수 감축
• 일본: 패밀리마트 – AI 카메라+셀프 결제 시스템으로 24시간 무인 운영

이제 고객들은 줄을 서지 않고도 스스로 계산하고 결제할 수 있는 시스템에 익숙해지고 있으며, 기업들은 비용 절감과 운영 효율성 증가를 위해 계산원을 줄이는 방향으로 가고 있습니다. 그렇다면, 계산원이라는 직업은 완전히 사라질까요?

 

2. 편의점·마트 계산원이 사라지는 3가지 이유

① 셀프 계산대와 무인 결제 기술의 발전

과거에는 고객이 반드시 계산원에게 상품을 내밀고 결제해야 했지만, 이제는 셀프 계산대와 무인 결제 시스템을 통해 고객이 직접 결제를 처리할 수 있습니다.

 

**셀프 계산대 증가율 (한국 기준):

• 2018년: 대형 마트의 10%
• 2021년: 50% 이상
• 2024년: 80% 이상 예상

**셀프 계산대의 장점:

• 계산원이 필요 없음 → 인건비 절감
• 고객이 직접 계산 → 빠르고 편리한 쇼핑 가능
• 24시간 운영 가능 → 인력 교대 없이 매장 운영 가능

기업 입장에서는 셀프 계산대 도입이 비용 절감에 효과적이기 때문에, 더 많은 매장에서 계산원을 줄이고 셀프 결제 시스템을 확대하는 방향으로 변화하고 있습니다.

 

② ‘완전 무인 점포’의 증가 – 계산원이 필요 없는 시대

일부 매장에서는 셀프 계산대를 넘어, 완전히 무인으로 운영되는 점포가 등장하고 있습니다.

 

**대표적인 무인 점포 사례:

• 아마존 고(Amazon Go) → 센서와 AI 분석 기술을 활용해 자동 결제 (계산대 없음)
• 이마트24 무인 편의점 → QR 코드 인증 후, 상품을 가져가면 자동 결제
• 스타벅스 무인 매장(미국) → AI 키오스크 주문 + 모바일 결제로 직원 없이 운영

이러한 완전 무인 점포가 늘어나면 계산원이 할 일이 아예 없어지게 되고, 매장 운영 방식 자체가 계산원이 필요 없는 형태로 변화하게 됩니다.

 

③ 모바일 결제와 AI 기술의 발전

최근 모바일 결제와 AI 기술이 발전하면서, 아예 계산 과정 자체가 자동화되는 형태로 변화하고 있습니다.

 

**자동 결제 기술 예시:

• RFID(무선 태그) 결제 → 상품을 들고 나오면 자동 결제 (아마존 고)
• AI 카메라 기반 결제 → 고객이 무엇을 구매했는지 자동 인식 (중국 알리페이 매장)
• 모바일 결제 활성화 → 키오스크나 앱을 통해 주문과 결제를 한 번에 처리

이제 고객들은 계산원의 도움 없이도 편리하게 결제할 수 있는 환경에 익숙해지고 있으며, 기업들도 비용 절감을 위해 계산원을 줄이는 방향으로 가고 있습니다.

 

3. 하지만 계산원이 완전히 사라지지는 않는다

최근 무인 결제 시스템이 빠르게 확산되면서 마트, 편의점, 패스트푸드점 등에서 셀프 계산대와 키오스크를 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 특히, AI 기술과 결합된 자동 결제 시스템이 등장하면서 별도의 계산원 없이도 결제가 가능한 환경이 점점 늘어나고 있습니다. 그러나 이러한 변화가 모든 매장에서 계산원의 역할이 완전히 사라진다는 의미는 아닙니다. 여전히 사람이 직접 계산을 도와야 하는 상황이 존재하며, 무인 시스템이 해결할 수 없는 부분도 많습니다.

 

1) 고객 응대가 필요한 고급 매장 → 백화점, 명품 매장, 프리미엄 식료품점 등에서는 단순한 결제뿐만 아니라 고객 서비스가 중요한 요소입니다. 고객과의 직접적인 소통이 필요한 매장에서는 직원이 단순히 결제를 처리하는 것이 아니라, 상품 추천, 결제 과정의 안내, 멤버십 혜택 설명 등의 서비스를 제공합니다. 특히, 고급 브랜드 매장에서는 고객 경험이 매우 중요한 요소이므로, 단순한 무인 결제 시스템만으로는 고객 만족도를 높이기 어렵습니다.

 

2) 기술 장애 발생 시 대응 필요 → 셀프 계산대나 키오스크가 점점 보편화되고 있지만, 기기 오류나 시스템 장애는 여전히 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 고객이 상품을 스캔하지 못하는 경우, 결제 오류가 발생하거나 카드 인식이 되지 않는 경우, 바코드 인식이 되지 않거나 할인 쿠폰 적용이 안 되는 경우가 있습니다. 이처럼 기술적인 문제가 발생했을 때 이를 해결할 직원이 없다면, 고객이 불편함을 느끼고 매장 운영에도 차질이 생길 수 있습니다. 따라서 무인 시스템이 도입되더라도 이를 관리하고 지원하는 직원은 여전히 필요합니다.

 

3) 도난 및 보안 문제 → 완전한 무인 매장을 운영하는 것은 도난 방지 측면에서 여전히 많은 한계를 가지고 있습니다. AI 기반의 감시 시스템이 발전하고 있지만, 이를 100% 신뢰할 수는 없습니다. 무인 매장에서 발생할 수 있는 문제들은 고객이 상품을 제대로 스캔하지 않고 가져가는 경우, 셀프 계산대에서 일부러 상품을 등록하지 않는 경우, 어린이 또는 노약자가 셀프 계산을 어려워하는 경우가 있습니다. 특히, 대형 마트나 슈퍼마켓에서는 보안 인력이 필요하며, 고객이 셀프 결제 후 상품을 들고 나갈 때 올바르게 결제가 이루어졌는지 확인하는 역할도 중요합니다.

 

**소결론:
단순 계산 업무는 AI와 자동화 시스템이 대체하지만, 고객 서비스, 보안 관리, 시스템 운영 등의 역할을 수행할 직원은 여전히 필요할 것입니다.

 

4. 자동화 시대, 계산원이 살아남는 방법은?

AI와 디지털 결제 시스템의 발전으로 단순한 계산 업무는 점점 자동화되고 있습니다. 무인 계산대, 모바일 결제, AI 키오스크 등이 확산되면서 기존의 계산원 역할이 줄어들고 있지만, 기술을 활용하고 고객 서비스를 강화하는 방향으로 변화하면 여전히 중요한 역할을 수행할 수 있습니다.

 

① 고객 서비스 및 매장 운영 전문가로 성장하기

단순 결제 업무는 AI가 대체할 수 있지만, 고객과의 직접적인 소통과 문제 해결 능력은 여전히 인간이 강점을 가질 수 있습니다. 경쟁력을 갖추기 위해 단곡 고객 관리와 고객 응대 기술 향상을 통해 고객 맞춤형 서비스를 제공할 수 있으며, AI가 할 수 없는 감성적 접근과 맞춤형 판매 전략을 학습할 수도 있습니다. 또한, 재고 관리, 매장 레이아웃 최적화 등 매장 운영 능력 습득을 위한 노력을 할 수도 있습니다. 결국, AI가 제공하는 데이터 기반으로 고객별 맞춤 상품을 추천하는 고객 컨설턴트형 계산원이 되거나 단순 계산을 넘어 매장 내 문제 해결을 도와주는 매장 운영 전문가가 답이 될 수 있습니다.

 

② 무인 매장 운영 전문가가 되기

무인 매장과 셀프 계산대가 증가하면서, 이를 관리·운영할 수 있는 전문가의 역할이 더욱 중요해지고 있습니다. 경쟁력을 갖추기 위해 AI 키오스크, 무인 POS 시스템의 관리 역량을 강화하여 셀프 결제 시스템 운영 및 유지보수의 장점을 보유할 수 있으며, 매장 보안 및 리스크 관리의 역량을 강화할 수도 있습니다. 또한, 고객 문제 해결 과정의 탁월한 능력으로 셀프 결제 중 발생하는 오류를 즉각 해결하고 다양한 문제 상황에서 고객을 지원할 수 있을 것입니다. 결국, 무인 매장의 원활한 운영을 지원하는 스마트 매장 매니저가되거나 AI 기반 셀프 결제 시스템을 관리하고, 장애 발생 시 대응하는 디지털 매장 운영 전문가가 되는 것입니다. 

 

③ AI 및 디지털 결제 시스템 활용 능력 키우기

미래의 계산원은 단순 결제 업무를 넘어, AI 기반 결제 시스템을 관리하고 새로운 기술을 도입하는 역할을 담당해야 합니다. 경쟁력을 갖추기 위해 디지털 결제 시스템의 이해와 관리를 통해 QR코드 결제, 생체 인식 결제, 블록체인 기반 결제 등 최신 트렌드를 숙지하고, 고객 구매 패턴 분석 및 재고 자동 보충 시스템을 활용하는 등 매출 최적화의 역량을 강화할 수도 있습니다. 결국, AI가 분석한 데이터를 활용해 고객 맞춤 할인 정책을 기획하는 데이터 기반 매장 관리자가 되거나, 새로운 결제 기술인 페이앱, 가상화폐 결제 등을 도입하고 관리하는 디지털 결제 시스템 전문가가 되는 것입니다.

 

결론: 단순 계산원은 사라지지만, ‘매장 운영 전문가’는 살아남는다!

✔ 셀프 계산대, 무인 결제 시스템이 확산되면서 단순 계산원의 필요성이 줄어들고 있음
✔ 기업들은 비용 절감과 운영 효율성을 위해 계산원을 줄이고 무인 시스템을 확대하는 방향으로 변화 중
✔ 하지만 고객 서비스, 매장 운영 관리, 보안 등의 역할을 수행할 전문가의 수요는 여전히 존재
✔ 따라서 매장 관리 전문가, AI 기반 결제 시스템 운영자로 변화하면 미래에도 안정적인 직업 유지 가능

 

다음 글에서는 "사라질 직업 ⑦: 택시·버스 기사 – 자율주행 기술이 가져올 변화"를 더욱 깊이 분석해 보겠습니다.